九歌·湘夫人

湘君降落在北洲之上，极目远眺啊使我惆怅。 树木轻摇啊秋风初凉，洞庭起波啊树叶落降。 踩着白薠啊纵目四望，与佳人相约啊在今天晚上。 鸟儿为什么聚集在水草之处?鱼网为什么挂结在树梢之上? 沅水芷草绿啊澧水兰花香，思念湘夫人啊却不敢明讲。 神思恍惚啊望着远方，只见江水啊缓缓流淌。 麋鹿为什么在庭院里觅食?蛟龙为什么在水边游荡? 清晨我打马在江畔奔驰，傍晚我渡到江水西旁。 我听说湘夫人啊在召唤着我，我将驾车啊与她同往。 我要把房屋啊建筑在水中央，还要把荷叶啊盖在屋顶上。 荪草装点墙壁啊紫贝铺砌庭坛。四壁撒满香椒啊用来装饰厅堂。 桂木作栋梁啊木兰为桁椽，辛夷装门楣啊白芷饰卧房。 编织薜荔啊做成帷幕，析开蕙草做的幔帐也已支张。 用白玉啊做成镇席，各处陈设石兰啊一片芳香。 在荷屋上覆盖芷草，用杜衡缠绕四方。 汇集各种花草啊布满庭院，建造芬芳馥郁的门廊。 九嶷山的众神都来欢迎湘夫人，他们簇簇拥拥的像云一样。 我把那衣袖抛到江中去，我把那单衣扔到澧水旁。 我在小洲上啊采摘着杜若，将用来馈赠给远方的姑娘。 美好的时光啊不可多得，我姑且悠闲自得地徘徊游逛。

一般认为，湘夫人是湘水女性之神，与湘水男性之神湘君是配偶神。湘水是楚国境内所独有的最大河流。湘君、湘夫人这对神祇反映了原始初民崇拜自然神灵的一种意识形态和“神人恋爱”的构想。楚国民间文艺，有着浓厚的宗教气氛，祭坛实际上就是“剧坛”或“文坛”。以《湘君》和《湘夫人》为例：人们在祭湘君时，以女性的歌者或祭者扮演角色迎接湘君;祭湘夫人时，以男性的歌者或祭者扮演角色迎接湘夫人，各致以爱慕之深情。他们借神为对象，寄托人间纯朴真挚的爱情;同时也反映楚国人民与自然界的和谐。因为纵灌南楚的湘水与楚国人民有着血肉相连的关系，她像慈爱的母亲，哺育着楚国世世代代的人民。人们对湘水寄予深切的爱，把湘水视为爱之河，幸福之河，进而把湘水的描写人格化。神的形象也和人一样演出悲欢离合的故事，人民意念中的神，也就具体地罩上了历史传说人物的影子。湘君和湘夫人就是以舜与二妃(娥皇、女英)的传说为原型的。这样一来，神的形象不仅更为丰富生动，也更能与现实生活中的人在情感上靠近，使人感到亲切可近，富有人情味。

诗题虽为《湘夫人》，但诗中的主人公却是湘君。这首诗的主题主要是描写相恋者生死契阔、会合无缘。作品始终以候人不来为线索，在怅惘中向对方表示深长的怨望，但彼此之间的爱情始终不渝则是一致的。